Genk op Gang

Genk op Gang laat twee groene lijnen door echte Genkse wijken kronkelen en probeert op die manier letterlijk vorm te geven aan toevallige ontmoetingen, nieuwe verbindingen en herontdekkingen. Het collectief het Labo bedacht enkele speelse ingrepen, zowel vormelijk als grafisch; die de lijn een extra dimensie geven en zo de wijken, het wandelen en het straatbeeld transformeren. Hierdoor verandert de lijn soms in een hinkstap-spel, springt hij soms op de muren of kartelt hij door het landschap. 

Het Labo wil een positieve sfeer laten ontstaan tussen ‘project en buurt’. Het realiseerde op de 2 lijnen (2 routes) een 15- tal installaties die gelinkt steeds zijn aan de omgeving. Verder loopt de lijn eveneens langs diverse "verhalenborden" waarop een greep uit de rijke Genkse geschiedenis te lezen valt. Het productontwerp van de borden zelf werd uitgedacht door productontwerper Roel Vandebeek.

De jury over Genk op Gang:

Genk op Gang is een uitnodiging om de stad opnieuw te ontdekken. Met een eenvoudig, democratisch concept zet dit project publieke ruimte om in een situatie van ontmoeting en verbinding. Het brengt bewoners naar buiten, nodigt uit tot interactie en maakt vertoeven in de stad aangenamer en vanzelfsprekender.

Op een humane en laagdrempelige manier, zowel in opzet als in vormgeving en communicatie, laat Genk op Gang zien hoe een ontwerp niet alleen een ruimte kan organiseren, maar ook een gemeenschap activeert. Het is een voorbeeld van hoe kleinschalige ideeën grote impact kunnen hebben en hoe een stad zichzelf opnieuw kan uitvinden door mensen, centraal te zetten.

Wat betekent deze award voor jullie?

Deze award laat zien hoe ontwerp, omgeving en samenleving versterkend kunnen werken en op een laagdrempelige manier toch een project van deze schaal mogelijk wordt gemaakt. De award past ook binnen de filosofie dat ontwerp breder gaat dan alleen vormgeving, maar eveneens kan bijdragen aan ontmoetingen, verbindingen,… en een nieuwe impuls geeft aan de omgeving. 

Voor stad Genk is het een erkenning voor een intens proces van samenwerking tussen stedelijke diensten, ontwerpers, een signalisatiebedrijf, kunstenaars, inwoners, wijkmanagers,… Het onderstreept de rol die een lokaal bestuur kan opnemen om ruimte te geven aan creativiteit, ontwerpopdrachten uit te schrijven en tegelijk verbinding te realiseren tussen inwoners en bezoekers.

Hoe is het idee voor dit project ontstaan?

In de Franse stad Nantes zagen we hoe een ‘simpele’ lijn op de grond de verschillende toeristische hotspots verbond, en kansen gaf aan ontwerpers en kunstenaars. Het idee van een intuïtieve lijn op de grond was de basis van het project, maar in Genk kozen we ervoor om de lijn in te zetten als verbindende factor tussen inwoners (en bezoekers). Door de lijn moedigen we hen aan om hun stad en de wijken op een verrassende manier te leren kennen. In het totaal werd met buurtbewoners, wijkmanagers, stadspersoneel, uitvoerende diensten,… een route uitgewerkt voor 4 wijken; waarvan 2 gerealiseerd werden. Ook het aanbrengen van de lijn op de grond bleek een huzarenstuk. Het Labo kreeg de opdracht om creatieve uitspattingen toe te voegen, die manueel door hen werden aangebracht.

Wat maakt jullie project zo bijzonder?

Genk op Gang laat zien hoe een ontwerp-initiatief op toegankelijke manier vorm geeft aan de beleving van enkele Genkse wijken. Het is een bewijs van de versterkende werking tussen ontwerp en samenleving. Zo is het belangrijk te beseffen dat Genk op Gang alleen door de steun, enthousiasme, mee-werking van bewoners, omgeving, stadsdiensten,… tot leven kan komen. 

De centrum-lijn passeert langs de groene stadsrand en de Molenvijver, de aanpalende wijken waar je niet snel komt en de centrumvergroening. Het is een lus geworden rond het stadscentrum, om te eindigen in het hart ervan. De Waterschei-lijn start op Thor Park, gaat langs de Stiemerbeek en vervolgens langs de multiculinaire Stalenstraat richting cité (de mijntuinwijk). Zo zijn de lijnen voor iedereen een verrassing geworden.

Hoe draagt het bij tot een betere wereld?

Genk op Gang is een netwerk van ontzettend veel verbindingen geworden in de stad. Buurtbewoners die een bankje in hun straat hebben gepimpt via het project, mensen die in hun fotoarchief zijn gedoken op zoek naar oude foto’s van zichzelf in het Molenvijverpark, Genkenaren die volksverhalen met ons hebben gedeeld, ontwerpers die uitgedaagd werden om invulling te geven aan plekken langs de lijn, handelaars langs de groene lijn die in actie kwamen,… In tijden van polarisatie en onzekerheid bleek Genk op Gang hét project dat we nodig hadden om mensen op een ongedwongen manier met elkaar in verbinding te brengen.